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Strengthening the Inner Man
Ephesians 3:8-21
November 9-10, 2024
We visited Ephesus on our Footsteps of Paul cruise/tour. We also visited Athens, Corinth, Cyprus, Crete, Rhodes, and Rome. We had almost a hundred people on two buses on the tour. I thought it would be edifying to share part of the message I taught there in the city of Ephesus.
Ephesus was one of the largest and most influential cities in the Roman empire. It was located very near the Mediterranean Sea, in the western region of modern-day Turkey. It was situated on a major road such that travelers from Rome and Greece passing through toward Persia, Israel, or Egypt all came to Ephesus.
The Temple of Artemis, also known as Diana, was there in Ephesus. So magnificent was the Temple of Artemis of the Ephesians, it was considered one of the seven wonders of the ancient world.
The Roman name of the goddess was Artemis, Diana was the Greek name. She was the goddess of exuberant fertility and prolific motherhood. It was famously claimed that her statue fell from the heavens. In actuality, a meteorite probably fell someplace nearby so they made a shrine and carved an image of wood. Artisans and silversmiths made statuettes of the goddess Diana which became a thriving and profitable business.
He spent probably two or three years in Ephesus. A major revival broke out while Paul was there and many, many people turned away from idolatry and received Jesus Christ as their Lord and Savior. Many who practiced magic brought their books of incantations and burned them in a massive bonfire.
So many people believed in Christ in the Ephesian revival that a great disturbance arose. The artisans and silversmiths were concerned that they would lose their lucrative business, so they stirred up a great crowd who gathered in the massive amphitheater. A riot then followed with the whole city in an uproar.
Several years later, when Paul was in Jerusalem, he was arrested and eventually taken as a prisoner to Rome. No longer able to visit them in person, he wrote this letter we have before us today. Paul was wrongly accused and should never have been arrested, but God brings beauty out of ashes. Being a prisoner in Rome gave Paul the opportunity to write letters to the early churches that have become such an important part of the New Testament and a great blessing for us today.
He wasn’t writing to correct them as he did other churches; the church in Ephesus was thriving and healthy. Paul wrote because he wanted them to go deeper in their faith. In the same way, I think we have a healthy church here. Is our church perfect? No, our church is not perfect; no church is perfect and, as the old saying goes, if you ever do find a church that is perfect be sure not to join it — because you’ll surely ruin it.
Our church is healthy because the word of God is taught, and people are growing in their faith and people are falling more in love with Jesus. But God is not finished, there is a much deeper faith that’s possible.
There is a much deeper love that transforms, and God wants that for us as well. We need the victory that comes from deeper faith and a closer walk with Christ.
I. Have Boldness in Confident Access
- God made a way for sinners to come to the Father through Christ, “I am the way, the truth and the life,” Jesus said, “no man comes to the Father but by Me.”
- Verse 12 – But the idea that we can have bold and confident access to the Father is a remarkable idea and is counter intuitive to the way many people think. They think that God pushes sinners away.
- But God pursues sinners and transforms them into sons.
Illus – At lunch after visiting Ephesus, one of the guides came up to me and said, “I hope you don’t mind but I recorded your message. I want to study it carefully. I’ve never heard anything like this…”
- This is part of the “unfathomable riches of Christ” that Paul spoke of; these are the great truths that Paul is bringing to light.
- Most people see themselves as sinners who have no right to be bold or confident in their access to God. But if you would see yourself as an adopted son or daughter, then you would realize that your relationship to God has been completely defined by the fact that you are now adopted as a son or daughter.
Illus – I remember several years ago I was standing with several people at the end of the hallway and our daughter came up the stairs. When she saw me, she immediately came running and jumped into my arms. It had nothing to do whether she was good or bad, but simply because she was my daughter and she was confident in that love.
- For this reason, Paul wrote, I bow my knees before the Father… This is Paul’s second powerful prayer for them, and also for us.
A. Strengthen the inner man
- Verse 16 – Paul prays that God would grant, according to the riches of His glory, that we be strengthened with power in the inner man.
- If people could only understand the riches of His glory, it would completely transform them. The riches of God’s glory dwells in the inner man, transforming the soul by the riches of that glory.
- If you want to grow deeper in faith and nearer to God, you need to be strengthened in the inner man.
- The inner man is strengthened by the presence of God, the Holy Spirit. What difference would it make in your life if you were truly strengthened in the inner man by the Holy Spirit? Strong spiritual bearing comes from having a spiritual formation and foundation and then building upon it.
2 Corinthians 4:16, Therefore we do not lose heart, but though our outer man is decaying, yet our inner man is being renewed day by day.
- What happens when the inner man is weak? Faith is weakened and then, when storms and troubles come, their faith is shipwrecked, they react in the flesh, they’re easily offended, emotions become their master, and they are defeated.
- Strengthen the inner man day by day. How? The Holy Spirit strengthens the soul by “the riches of His glory” for those who dwell in the nearness of God in “confident access in Him”; therefore, build your life spiritually and give attention to your soul.
Proverbs 4:23, Watch over your heart with all diligence, for from it the springs of life.
B. May Christ be ‘at home’ in your heart
- Verse 17 – be strengthened in the inner man so that Christ may be at home in your hearts through faith.
- ‘That Christ may dwell’ means that He is at home there. He’s speaking to believers who have already asked Christ into their hearts; he’s speaking of a deeper relationship to Christ.
- In other words, is Christ just a guest in your house or is He ‘at home’ there? There’s a big difference.
John 14:23, “If anyone loves Me, he will keep My word; and My Father will love him, and We will come to him and make Our home with him.”
- There were two Greek words which conveyed the idea ‘to dwell;’ one was used for someone living in a place as a guest or a stranger and the other gave the idea of being at home, to dwell permanently.
Illus – Have you ever been somewhere and immediately felt disturbed in your spirit, uncomfortable or ill at ease, like you don’t belong there?
- When Christ ‘dwells’ in your heart in that sense, there’s a sense of welcome and agreement; there is peace.
- When you invite Christ to be ‘at home,’ He doesn’t come in as a guest, He is the Master of the house.
Illus – Are you ‘at home’ with the idea of Christ making Himself ‘at home’ with everything in your life? If you know that He loves you and is for you and desires to bless you, then you’ll be ‘at home’ if he looks through the refrigerator, or if He went through your financial records and the hidden things no one sees. He loves you.
C. Be rooted and grounded in love
- Paul also prays that you would be rooted and grounded in love. The idea of being firmly rooted is that roots that grow deep make the tree firmly planted so that it is always full of life; bearing much fruit.
Illus – In the Northwest we have many fir trees and while they are beautiful, their roots are shallow, and they often topple in a windstorm.
- Being deeply rooted means that there is a depth in our relationship to the Lord that’s based on a deep and trusting love.
Psalm 1:3, He will be like a tree firmly planted by streams of water, which yields its fruit in its season and its leaf does not wither; and in whatever he does, he prospers.
- To be grounded in love means that there is a foundation built on the Rock of Christ. You know there is a strong foundation when that house is not destroyed by the storms and troubles that come against it.
Luke 6:47-49, Everyone who comes to Me and hears My words and acts on them, I will show you whom he is like; he is like a man building a house, who dug deep and laid a foundation on the rock; and when a flood occurred, the torrent burst against that house and could not shake it, because it had been well-built.
II. Know the Depths of Christ’s Love
- Paul prays that you would be rooted and grounded in love so you might comprehend the breadth, the length, the height and depth and to know the love of Christ which surpasses knowledge.
- When revival broke out in Ephesus, it was more than a revival of theology, it was a revival of passion, of love.
- Paul did have a revival of theology. Before he met Jesus, he was a zealous Pharisee, trained in the Law under Gamaliel. He persecuted Christians and was the number one enemy of the church. One day, on his way to Damascus to arrest and persecute Christians, he was literally knocked off his high horse and blinded by a bright light.
- “Saul, Saul, why do you persecute Me?” came the voice through his blindness. “Who are you, Lord?” Paul responded. “I am Jesus whom you are persecuting. Arise and stand on your feet; for this purpose I have appeared to you, to appoint you a minister and a witness… To open the eyes of both Jews and Gentiles so that they may turn from darkness to light…”
- God blinded his eyes so he could spiritually see. Later, God sent a man named Ananias to pray for Paul to receive his sight and to go forth, proclaiming the light of the glory of the gospel for the forgiveness of sin and the revival of the soul.
- That’s why he prays in Ephesians 1, “I pray that that the eyes of your heart may be opened…”
- Paul’s eyes were opened. He now read the Old Testament with new understanding. You can imagine him saying, “I get it now,” as he read Isaiah 53 and so many other passages.
- But not only did Paul have a revival of theology, he had a revival of passion.
- To ‘know the love of Christ’ is to experience the love of Christ that surpasses all ‘knowledge.’
- There is a great difference between the mental apprehension of theological knowledge of Christ and experiencing His love.
Illus – You can study the caloric and nutritional content of food, you can read labels with lists of ingredients, but you haven’t experienced it unless you’ve tasted it and therefore you haven’t known it.
- When you experience the love of Christ that takes hold of a broken life and brings radical transformation, it goes far beyond knowledge.
A. Be filled to the fullness of God
- Verse 19 – Paul prays that we would experience the love of Christ so that we may be filled up to all the fullness of God.
- This captures a great truth. One of the keys to victory in life is what it is that fills you.
Illus – In Eastern religions they meditate by emptying their mind to become one with the universe. The Christian fills his mind with God’s word to fall in love with the creator of the universe.
Psalm 19:14, Let the words of my mouth and the meditation of my heart be acceptable in Your sight, O Lord, my Rock and my Redeemer.
- To be filled up to all the fullness of God means that God fills with His Spirit; He builds up, edifies and strengthens. In other words, we are filled up by what we take into our lives.
Illus – One day when our granddaughter Aviah was young, we were in her room listening to fun Christian music, singing, and laughing, and dancing. At one point she said, “You want me to ‘get into’ this music so I don’t get into worldly music, isn’t that right, grandpa?” I responded, “You’re absolutely right, Aviah, I love you and I want your soul to be filled up with that which brings joy and peace to your heart.”
Now she’s in her senior year and at a Christian school in South Korea and her soul is thriving because of the goldy input she has in her life.
- What fills you is what comes into your soul through what you see and what you hear.
Romans 10:17, Faith comes from hearing, and hearing by the word of Christ.
B. Now unto Him who is able
- Verse 20-21 – Paul finishes this prayer with a powerful grand finale.
- Paul is preaching about the unfathomable riches of Christ and when he gets to this great point it’s like he must stop and declare the glory of God in it all.
- If a Christian can come to the point where he truly believes that God is able to do exceedingly abundantly beyond all that we ask or think, he has reached a great point of maturity of faith.
- It’s not that God is able to do all that we ask or even think, He is able beyond that, in fact abundantly beyond that, well, actually — exceedingly abundantly beyond — all that we ask or think… According to the power that works within us.
- Faith that believes that God is able, is faith that believes, “Nothing is impossible with God.”
- With God it’s all about faith. That’s why Paul prays for them, open the eyes of your heart and know that God is able to do exceedingly abundantly beyond…
1 Corinthians 2:9, As it is written, “Things which eye has not seen and ear has not heard, and which have not entered the heart of man, all that God has prepared for those who love Him.”
C. Don’t leave your first love
- The story of Ephesus wouldn’t be complete unless we included what Jesus said to the church of Ephesus in Revelation 2.
- Over and over, he commends them. “Well done,” you can hear Jesus say. But then he adds, “But I have this against you, that you have left your first love.”
Illus – Things can change over time; marriage can become routine; the job that was at first exciting can become mundane.
The first child is so special; flash cards are brought to the hospital, and everything is written in a book. By the time the third or fourth one comes along, everything changes. Why? Partly because you’re so busy; your hands are full with so many kids.
- The same is true today, people’s lives become so busy that they have left their first love.
- The first thing Jesus wants them to do is to remember.
- If we have forgotten how wonderful things were at the first, one thing is for certain, God hasn’t forgotten.
Jeremiah 2:2, Thus says the Lord, “I remember concerning you the devotion of your youth, the love of your betrothals, your following after Me in the wilderness, through a land not sown.”
- We need to remember the love we had at first. That’s why communion is so important, because it reminds us again of the great price that Jesus paid for our salvation.
Revelation 2:5, “Remember from where you have fallen, and repent and do the deeds you did at first…”
- Many people don’t like the word ‘repent,’ but it’s a word with a simple meaning, to change direction,’ ‘to have a new mind.’
- Jesus told them to do the deeds they did at first.
- What were you doing when you were on fire for the Lord? Do those things again.
- Were you worshipping the Lord and singing with all your might? Do that again.
- Were you hungry after God’s Word and reading it with an eager heart? Do that again.
- God wants you to fall in love with Him all over again.
Illus – There is a beautiful trend of renewing marriage vows. It’s a way of saying, “I love you and I would do it all over again.” In a similar way, there is something beautiful about falling in love with the Lord all over again. Return to your first love.
Ephesians 3:8-21 NASB
8 To me, the very least of all saints, this grace was given, to preach to the Gentiles the unfathomable riches of Christ, 9 and to bring to light what is the administration of the mystery which for ages has been hidden in God who created all things; 10 so that the manifold wisdom of God might now be made known through the church to the rulers and the authorities in the heavenly places. 11 This was in accordance with the eternal purpose which He carried out in Christ Jesus our Lord, 12 in whom we have boldness and confident access through faith in Him. 13 Therefore I ask you not to lose heart at my tribulations on your behalf, for they are your glory.
14 For this reason I bow my knees before the Father, 15 from whom every family in heaven and on earth derives its name, 16 that He would grant you, according to the riches of His glory, to be strengthened with power through His Spirit in the inner man, 17 so that Christ may dwell in your hearts through faith; and that you, being rooted and grounded in love, 18 may be able to comprehend with all the saints what is the breadth and length and height and depth, 19 and to know the love of Christ which surpasses knowledge, that you may be filled up to all the fullness of God.
20 Now to Him who is able to do far more abundantly beyond all that we ask or think, according to the power that works within us, 21 to Him be the glory in the church and in Christ Jesus to all generations forever and ever. Amen.
Fortaleciendo al Hombre Interior
Efesios 3:8-2.
9 y 10 de noviembre de 2024
Visitamos Éfeso en nuestro crucero/tour Huellas de Pablo (Footsteps of Paul). También visitamos Atenas, Corinto, Éfeso, Chipre, Creta, Rodas y Roma. Teníamos casi un centenar de personas en dos autobuses en la gira. Pensé que sería edificante compartir parte del mensaje que enseñé allí en la ciudad de Éfeso.
Éfeso fue una de las ciudades más grandes e influyentes del Imperio Romano. Se encontraba muy cerca del mar Mediterráneo, en la región occidental de la actual Turquía. Estaba situada en una ruta principal, por lo que los viajeros que pasaban por Persia, Israel o Egipto llegaban a Éfeso.
El Templo de Artemisa, también conocido como Diana, estaba allí en Éfeso. Tan magnífico era el Templo de Artemisa de los efesios, que era considerado una de las siete maravillas del mundo antiguo.
El nombre romano de la diosa era Artemisa, Diana era el nombre griego. Era la diosa de la fertilidad exuberante y la maternidad prolífica. Se dijo que su estatua cayó del cielo. En realidad, es probable que un meteorito cayera en algún lugar cercano, por lo que hicieron un santuario y tallaron una imagen de madera. Artesanos y plateros elaboraban estatuillas de la diosa Diana, que se convirtió en un negocio floreciente y próspero.
Pablo probablemente pasó dos o tres años en Éfeso. Un gran avivamiento estalló mientras Pablo estaba allí y muchas, muchas personas se alejaron de la idolatría y recibieron a Jesucristo como su Señor y Salvador. Muchos de los que practicaban la magia llevaban sus libros de encantamientos y los quemaban en una enorme hoguera.
Tanta gente creyó en Cristo en el avivamiento de Éfeso que surgió un gran disturbio. Los artesanos y plateros estaban preocupados de perder su negocio lucrativo, por lo que agitaron a una gran multitud que se reunió en el enorme anfiteatro. A continuación, se produjo un motín en el que toda la ciudad se alborotó.
Varios años después, cuando Pablo estaba en Jerusalén, fue arrestado y finalmente llevado como prisionero a Roma. Al no poder visitarlos en persona, escribió esta carta que hoy tenemos ante nosotros. Pablo fue acusado injustamente y nunca debió haber sido arrestado, pero Dios saca una corona de belleza de las cenizas. Ser un prisionero en Roma le dio a Pablo la oportunidad de escribir cartas a las iglesias primitivas que se habían convertido en una parte tan importante del Nuevo Testamento y una gran bendición para nosotros hoy.
No estaba escribiendo para corregirlos como lo hacía con otras iglesias; la iglesia de Éfeso era próspera y saludable. Pablo escribió porque quería que ellos se profundizaran en su fe. De la misma manera, creo que tenemos una iglesia saludable aquí. ¿Es nuestra iglesia perfecta? No, nuestra iglesia no es perfecta; Ninguna iglesia es perfecta y, como dice el viejo refrán, si alguna vez encuentras una iglesia que es perfecta, asegúrate de no unirte a ella, porque seguramente la arruinarás.
Nuestra iglesia es saludable porque se enseña la palabra de Dios, y la gente está creciendo en su fe y la gente se está enamorando más de Jesús. Pero Dios no está acabado, hay una fe mucho más profunda que es posible.
Hay un amor mucho más profundo que transforma, y Dios quiere eso para nosotros también. Necesitamos la victoria que viene de una fe más profunda y de un caminar más cercano con Cristo.
I. Tener audacia en el acceso seguro
Dios hizo un camino para que los pecadores vinieran al Padre a través de Cristo, “Yo soy el camino, la verdad y la vida”, dijo Jesús, “nadie viene al Padre sino por mí”.
Pero la idea de que podemos tener un acceso audaz y seguro al Padre es una idea notable y es contraria a la intuición de la forma en que muchas personas piensan. Piensan que Dios aleja a los pecadores.
Pero Dios persigue a los pecadores y los transforma en hijos.
En el almuerzo, después de visitar Éfeso, uno de los guías se me acercó y me dijo: “Espero que no te importe, pero grabé tu mensaje. Quiero estudiarlo detenidamente. Nunca había escuchado algo así…”
Esto es parte de las “riquezas insondables de Cristo” de las que habló Pablo; estas son las grandes verdades que Pablo está sacando a la luz.
La mayoría de las personas se ven a sí mismas como pecadoras que no tienen derecho a ser audaces o seguras de su acceso a Dios. Pero si te vieras a ti mismo como un hijo o hija adoptivo, entonces te darías cuenta de que tu relación con Dios ha sido completamente definida por el hecho de que ahora eres adoptado como hijo o hija.
Recuerdo que hace varios años estaba de pie con varias personas al final del pasillo y nuestra hija subió las escaleras. Cuando me vio, inmediatamente vino corriendo y saltó a mis brazos. No tenía nada que ver si era buena o mala, sino simplemente porque era mi hija y confiaba en ese amor.
Por esta razón, escribió Pablo, doblo mis rodillas ante el Padre… Esta es la segunda oración poderosa de Pablo por ellos, y también por nosotros.
A. Fortalece al hombre interior
Pablo ora para que Dios conceda, de acuerdo con las riquezas de su gloria, que seamos fortalecidos con poder en el hombre interior.
Si las personas pudieran entender las riquezas de Su gloria, las transformaría por completo. Las riquezas de la gloria de Dios moran en el hombre interior, transformando el alma por las riquezas de esa gloria.
Si quieres crecer más profundamente en la fe y acercarte a Dios, necesitas ser fortalecido en el hombre interior.
El hombre interior es fortalecido por la presencia de Dios, el Espíritu Santo. ¿Qué diferencia haría en tu vida si realmente fueras fortalecido en el hombre interior por el Espíritu Santo? Un fuerte porte espiritual proviene de tener una formación y un fundamento espiritual y luego construir sobre ellos.
2 Corintios 4:16 – Nueva Biblia de las Américas
16 Por tanto no desfallecemos, antes bien, aunque nuestro hombre exterior va decayendo, sin embargo nuestro hombre interior se renueva de día en día
¿Qué sucede cuando el hombre interior es débil? La fe se debilita y luego, cuando llegan las tormentas y los problemas, su fe naufraga, reaccionan en la carne, se ofenden fácilmente, las emociones se convierten en su amo y son derrotados.
Fortalece el hombre interior día a día. ¿Cómo? El Espíritu Santo fortalece el alma con “las riquezas de su gloria” para aquellos que moran en la cercanía de Dios en “acceso seguro a Él”; Por lo tanto, construye tu vida espiritualmente y presta atención a tu alma.
Proverbios 4:23, Vigila tu corazón con toda diligencia, porque de él brotan los manantiales de la vida.
B. Que Cristo esté “en casa” en tu corazón
⮚
Versículo 16-17 – Fortalécete en el hombre interior para que Cristo esté en sus corazones por medio de la fe.
A. Efesios 3:16-17 – Nueva Biblia de las Américas
16 Le ruego que Él les conceda a ustedes, conforme a las riquezas de Su gloria, el ser fortalecidos con poder por Su Espíritu en el hombre interior;
17 de manera que Cristo habite por la fe en sus corazones. También ruego que arraigados y cimentados en amor.
‘Para que Cristo habite’ significa que Él está en casa allí. Él está hablando a los creyentes que ya le han pedido a Cristo que entre en sus corazones; está hablando de una relación más profunda con Cristo.
En otras palabras, ¿es Cristo solo un invitado en su casa o está ‘en casa’ allí? Hay una gran diferencia.
Juan 14:23, “El que me ama, guardará mi palabra; y mi Padre lo amará, y vendremos a él y haremos nuestra morada con él”.
Habían dos palabras griegas que transmitían la idea de “habitar”; una se usaba para alguien que vivía en un lugar como huésped o un extraño y la otra daba la idea de estar en casa, morar permanentemente.
¿Alguna vez has estado en algún lugar e inmediatamente te has sentido perturbado en tu espíritu, incómodo o con malestar, como si no pertenecieras allí?
Cuando Cristo ‘habita’ en tu corazón en ese sentido, hay un sentido de bienvenida y acuerdo; Hay paz.
Cuando invitas a Cristo a estar ‘en casa’, Él no viene como un invitado, Él es el Señor de la casa.
¿Estás “en casa” con la idea de que Cristo se hace estar “en casa” con todo en tu vida? Si sabes que Él te ama y está por ti y desea bendecirte, entonces estarás ‘en casa’ si Él mira a través del refrigerador, o si Él revisó tus registros financieros y las cosas ocultas que nadie ve. Él te ama.
C. Estar arraigado y cimentado en el amor
Pablo también ora para que usted esté arraigado y cimentado en el amor. La idea de estar firmemente arraigados es que las raíces que crecen profundamente hacen que el árbol esté firmemente plantado para que siempre esté lleno de vida; dando mucho fruto.
En el noroeste tenemos muchos abetos (fir tres) y, aunque son hermosos, sus raíces son poco profundas y, a menudo, se caen en una tormenta de viento.
Estar profundamente arraigado significa que hay una profundidad en nuestra relación con el Señor que se basa en un amor profundo y confiado.
Salmo 1:3, Será como un árbol firmemente plantado junto a corrientes de agua, que da su fruto a su tiempo y su hoja no se marchita; y en todo lo que hace, prospera.
Estar cimentado en el amor significa que hay un fundamento edificado sobre la Roca de Cristo. Ustedes saben que hay un fundamento fuerte cuando esa casa no es destruida por las tormentas y los problemas que vienen contra ella.
Lucas 6:47-49 – Nueva Biblia de las Américas
47 Todo el que viene a Mí y oye Mis palabras y las pone en práctica, les mostraré a quién es semejante: 48 es semejante a un hombre que al edificar una casa, cavó hondo y echó cimiento sobre la roca; y cuando vino una inundación, el torrente dio con fuerza contra aquella casa, pero no pudo moverla porque había sido bien construida. 49 Pero el que ha oído y no ha hecho nada, es semejante a un hombre que edificó una casa sobre tierra, sin echar cimiento; y el torrente dio con fuerza contra ella y al instante se desplomó, y fue grande la ruina de aquella casa».
II. Conozca las profundidades del amor de Cristo
Pablo ora para que ustedes estén arraigados y cimentados en el amor para que puedan comprender la anchura, la longitud, la altura y la profundidad y para conocer el amor de Cristo que sobrepasa todo conocimiento.
Cuando estalló el avivamiento en Éfeso, fue más que un avivamiento de la teología, fue un avivamiento de la pasión, del amor.
Pablo tuvo un avivamiento de la teología. Antes de conocer a Jesús, era un ferviente fariseo, entrenado en la Ley bajo la dirección de Gamaliel. Perseguía a los cristianos y era el enemigo número uno de la iglesia. Un día, cuando se dirigía a Damasco para arrestar y perseguir a los cristianos, fue literalmente derribado de su alto caballo y cegado por una luz brillante.
“Saulo, Saulo, ¿por qué me persigues?”, se oyó la voz a través de su ceguera. —Pablo respondió. “¿Quién eres, Señor?”. Y el Señor dijo: “Yo soy Jesús a quien tú persigues. Pero levántate y ponte en pie; porque te he aparecido con el fin de designarte como ministro y testigo…para abrir los ojos de los judíos y de los gentiles, para que pasen de las tinieblas a la luz.”
Dios cegó sus ojos para que pudiera ver espiritualmente. Más tarde, Dios envió a un hombre llamado Ananías a orar para que Pablo recibiera la vista y saliera, proclamando la luz de la gloria del evangelio para el perdón de los pecados y el avivamiento del alma.
Es por eso que ora en Efesios 1: “Ruego que se abran los ojos de tu corazón…”
Los ojos de Pablo se abrieron. Ahora leía el Antiguo Testamento con una nueva comprensión. Puedes imaginarlo diciendo: “Ahora lo entiendo”, mientras leía Isaías 53 y muchos otros pasajes.
Pero Pablo no solo tuvo un avivamiento de la teología, sino que también tuvo un avivamiento de la pasión.
‘Conocer el amor de Cristo’ es experimentar el amor de Cristo que sobrepasa todo ‘conocimiento’.
Hay una gran diferencia entre la comprensión mental del conocimiento teológico de Cristo y la experiencia de su amor.
Puedes estudiar el contenido calórico y nutricional de los alimentos, puedes leer etiquetas con listas de ingredientes, pero no lo has experimentado a menos que lo hayas probado y, por lo tanto, no lo has conocido.
Cuando experimentas el amor de Cristo que se apodera de una vida quebrantada y trae una transformación radical, va mucho más allá del conocimiento.
B. Sed llenos a la plenitud de Dios
Pablo ora para que experimentemos el amor de Cristo para que podamos ser llenos de toda la plenitud de Dios.
Esto capta una gran verdad. Una de las claves de la victoria en la vida es lo que te llena.
En las religiones orientales meditan vaciando su mente para convertirse en uno con el universo. El cristiano llena su mente con la palabra de Dios para enamorarse del creador del universo.
Salmo 19:14, Que las palabras de mi boca y la meditación de mi corazón sean agradables delante de Tú, oh Señor, mi Roca y mi Redentor.
Ser lleno a toda la plenitud de Dios significa que Dios te llena con Su Espíritu; Él te edifica y fortalece. En otras palabras, estamos llenos de lo que traemos a nuestras vidas.
Un día, cuando nuestra nieta Aviah era pequeña, estábamos en su habitación escuchando música cristiana divertida, cantando, riendo y bailando. En un momento dado, ella dijo: “Quieres que me ‘mete’ en esta música para que no me meta en la música mundana, ¿no es así, abuelo?” Le respondí: “Tienes toda la razón, Aviah, te amo y quiero que tu alma se llene de lo que trae alegría y paz a tu corazón”.
Ahora está en su último año y en una escuela cristiana en Corea del Sur y su alma está prosperando debido a la entrada dorada que tiene en su vida.
Lo que te llena es lo que entra en tu alma a través de lo que ves y lo que oyes.
Romanos 10:17, La fe viene del oír, y el oír por la palabra de Cristo.
C. Y a Aquel que puede
Versículos 20-21 – Pablo termina esta oración con un poderoso gran final.
Pablo está predicando acerca de las riquezas insondables de Cristo y cuando llega a este gran punto, es como si tuviera que detenerse y declarar la gloria de Dios en todo.
Si un cristiano puede llegar al punto en el que verdaderamente cree que Dios es capaz de hacer abundantemente más de todo lo que pedimos o pensamos, ha alcanzado un gran punto de madurez de fe.
No es que Dios sea capaz de hacer todo lo que pedimos o incluso pensamos, Él es capaz más allá de eso, de hecho, abundantemente más allá de eso, bueno, en realidad, muy abundantemente más allá, de todo lo que pedimos o pensamos… De acuerdo con el poder que obra dentro de nosotros.
La fe que cree que Dios es capaz, es la fe que cree: “Nada es imposible para Dios”.
Con Dios todo se trata de fe. Es por eso que Pablo ora por ellos, abre los ojos de tu corazón y sabe que Dios es poderoso para hacer mucho más allá…
Corintios 2:9 – Nueva Biblia de las Américas
9 sino como está escrito: «Cosas que ojo no vio, ni oído oyó,
Ni han entrado al corazón del hombre,
Son las cosas que Dios ha preparado para los que lo aman».
D. No dejes a tu primer amor
La historia de Éfeso no estaría completa a menos que incluyéramos lo que Jesús le dijo a la iglesia de Éfeso en Apocalipsis 2.
Una y otra vez, los elogia. “Bien hecho”, se puede oír decir a Jesús. Pero luego añade: “Pero tengo esto contra ti, que has dejado a tu primer amor”.
Illus – Las cosas pueden cambiar con el tiempo; el matrimonio puede convertirse en una rutina; el trabajo que al principio era emocionante puede convertirse en monótono.
El primer hijo es muy especial; las tarjetas de aprendizaje se llevan al hospital y todo se escribe en un libro. Para cuando llega el tercero o el cuarto, todo cambia. ¿Por qué? En parte porque estás muy ocupado; Tus manos están llenas con tantos niños.
⮚ Lo mismo ocurre hoy, la vida de las personas se vuelve tan ocupada que han dejado a su primer amor.
⮚ Lo primero que Jesús quiere que hagan es recordar.
⮚ Si hemos olvidado lo maravillosas que eran las cosas al principio, una cosa es segura, Dios no lo ha olvidado.
Jeremías 2:2 – Nueva Biblia de las Américas
2 «Ve y clama a los oídos de Jerusalén, diciendo: “Así dice el Señor: ‘De ti recuerdo el cariño de tu juventud,
Tu amor de novia, De cuando me seguías en el desierto, Por tierra no sembrada.
⮚ Necesitamos recordar el amor que teníamos al principio. Por eso es tan importante la comunión, porque nos recuerda una vez más el gran precio que Jesús pagó por nuestra salvación.
Apocalipsis 2:5, “Acuérdate de dónde has caído, y arrepiéntete y haz las obras que hiciste al principio…”
⮚ A muchas personas no les gusta la palabra ‘arrepentirse’, pero es una palabra con un significado simple, ‘cambiar de dirección’, ‘tener una mente nueva’.
⮚ Jesús les dijo que hicieran las obras que hicieron al principio.
⮚ ¿Qué estabas haciendo cuando estabas ardiendo por el Señor? Haz esas cosas de nuevo.
⮚ ¿Estabas adorando al Señor y cantando con todas tus fuerzas? Hazlo de nuevo.
⮚ ¿Estabas hambriento de la Palabra de Dios y la leías con un corazón ansioso? Hazlo de nuevo.
⮚ Dios quiere que te enamores de Él de nuevo.
Ilustración – Hay una hermosa tendencia de renovar los votos matrimoniales. Es una forma de decir: “Te amo y lo volvería a hacer”. De manera similar, hay algo hermoso en enamorarse del Señor de nuevo. Regresa a tu primer amor.
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